door Louise van der Zee
Dinsdag 15 september was het huis van de wijk De Havelaar in Amsterdam West omgetoverd tot ontdek- en informatiemarkt. Vrouwen uit de buurt konden erlangs komen om verschillende workshops uit te proberen en zo te ontdekken wat ze leuk vinden en wat bij hen past. Een mooie kans om meteen ook andere vrouwen uit de omgeving te leren kennen.
En om steun bij elkaar te vinden. Buiten staat er een kraampje met informatie over ‘Rouwen en Vieren rond het Mercatorplein’. De vertegenwoordigster van Stichting Pop Up Werk achter het kraampje raakt in gesprek met een Surinaamse oudere mevrouw. ‘’Ik ben twee jaar geleden in één jaar tijd mijn man en mijn zoon verloren,” zegt ze. ‘’Je ziet het niet aan de buitenkant, maar nu heb ik het zwaar. Het eerste jaar heb ik alle gevoelens die dit verlies opriep nog kunnen onderdrukken. Nu heb ik het soms te kwaad.” De vrouw achter stalletje zegt: ‘’Práát erover. Dat helpt. En je bent de enige niet die dit meemaakt. Daarom komen we samen. Om een kaarsje te branden en herinneringen op te halen. Ook leuke herinneringen, aan de tijd dat de persoon er nog was en het goed ging. Kom ook eens langs.” De dame reikt haar de folder aan waarin informatie staat over de kas die in de decembermaand - de maand met alle feesten waarbij rouwenden hun geliefden extra missen- kunnen bezoeken. Op de folder staat ‘’of schrijf een kaartje of een brief’’.. “Ik zal er over nadenken,” zegt de Surinaamse vrouw.
In de grote zaal van Huis van de Wijk de Havelaar heet Annemieke Winder, coördinator van de VrouwenAcademie West, alle aanwezige vrouwen welkom. Annemieke vertelt dat de Vrouwenacademie West een samenwerkingsverband is tussen verschillende organisaties. ‘’Ongeacht bij welk van die aangesloten organisaties je binnenkomt, krijg je de vragen: ‘wat is je vraag?’ en ‘wat kunnen we voor je doen?’ en ‘wat past er bij jou?’ Als je bijvoorbeeld een opleiding wil doen, dan verwijzen we je door naar Blik op Talent. En als je zegt dat je vrijwilligerswerk wil doen, dan verwijzen we je door naar de Vrijwilligerscentrale. De Vrouwenacademie wil vrouwen stimuleren zich continue te ontwikkelen en nieuwe stappen te zetten.”
In de zaal staan verschillende tafeltjes met diverse voorwerpen. ‘’Die voorwerpen staan symbool voor de stappen die vrouwen kunnen zetten in hun persoonlijke ontwikkeling,” legt Annemieke Winder, uit. Zo staat er een tafeltje met een naaimachine en een hoepel erop met een bordje ‘ik doe mee aan activiteiten die buitenshuis georganiseerd worden’. Bij ieder tafeltje vertelt een vrouw haar eigen verhaal.
“Bij de eerste stap staat ondersteuning aan huis centraal,” zegt Annemiek. Fatima [i], deelneemster van het Amsterdams Buurvrouwen Contact krijgt het woord. Zij vertelt hoe zij ooit begon Nederlands te leren met een taalmaatje aan huis. Van daaruit zette zij steeds nieuwe stappen. Inmiddels heeft ze een opleiding afgerond.
Daarna vertelt Josefiene haar verhaal. Na een moeilijke periode, waarin ze veel alleen thuis was, begon ze mee te doen aan activiteiten in De Havelaar. Het contact met andere mensen en het weer actief worden, hebben haar veel gebracht en hielpen haar om verder te komen en gelukkiger te worden.
Bij de laatste stap vertelt Bizhwen haar indrukwekkende verhaal. Zij stapte uit een gedwongen huwelijk en heeft sindsdien een lange weg afgelegd. Inmiddels werkt ze als zzp’er in de zorg, volgt ze de mbo-4-opleiding Social Work én loopt ze stage bij Vrouwen Vooruit.
“Deze drie verhalen laten mooi zien dat ontwikkeling voor iedereen anders kan beginnen,” zegt Annemiek. “Soms is de eerste stap heel klein, maar kan die uiteindelijk leiden tot veel grotere stappen.”
Na de presentatie over de Vrouwenacademie kunnen de deelneemsters kiezen uit verschillende workshops. Zo kun kiezen uit de workshop ‘’Taal brengt je verder”, “Blijf jezelf ontwikkelen, ontdek wat je kunt leren bij het OpenLeerCentrum”, “Ontdek wat vrijwilligerswerk jou brengt'’, of ‘’Leren en stage in de Wijk, ontdek de Wijkleerschool”, of ‘’Ontdek jouw volgende stap naar betaald werk’’, ‘’Werken, regels en geld, hoe zit dat?”. Ook is er tai chi en is er een creatieve workshop. Er zijn helaas maar twee workshoprondes dus je moet toch echt wel kiezen.
Ik besluit een creatieve workshop te volgen om te kijken of een creatieve cursus misschien iets voor mij is. ‘’Zijn jullie Crea Bea’s?” vraagt Sylvia Lloveras, de docent creativiteit. “Nee,” zeggen vrijwel alle vrouwen die zich hebben opgegeven om samen een waaier te gaan maken. Maar als ze een tijdje bezig zijn, blijken ze er toch heel veel plezier in te hebben. Terwijl de een leert om een gaatje in een ijsstokje te boren, is de ander bezig een kleurrijk design uit kiezen en weer een ander druk met het aan elkaar knopen van houtjes met een stuk ijzerdraad. ‘’Kunnen jullie elkaar even helpen?” vraagt de docente. “Ik kan maar één iemand tegelijk helpen maar als jullie het dan weer aan elkaar laten zien, dat gaat het lekker vlot’. Vlak voor het eind van het uur gaat er dubbelzijdig tape op de stokjes en plakken de deelnemers een mooi papier voor op de waaier. ‘’Hoppa!” zegt de docente. ‘’Het is zo klaar. En zie je nou wel dat je wel creatief bent?” Ik vraag mijn medecursisten of ze een creatieve cursus willen gaan doen. ‘’Ik wil wel, maar ik loop drie dagen stage, en de andere twee dagen ga ik naar school,” zegt een meisje rechts van me.” Een ander zegt: ‘’Ik doe drie dagen vrijwilligerswerk en de andere dagen krijg ik Nederlandse les.” Een vrouw links van me zegt dat ze zulke vrouwen ‘sleutelfiguren in de wijk’ noemt, vrouwen die veel vrijwilligerswerk doen of veel activiteiten en die andere vrouwen erbij betrekken. ‘’Zelf werk ik voor Stichting Amir, ik wil in een andere buurt in Amsterdam ook deze activiteiten wil gaan organiseren. Het is dus wel heel inspirerend.”
Terwijl wij bezig zijn, volgen andere vrouwen een Tijdens de lunch vertellen verschillende vrouwen elkaar welke workshops ze hebben gedaan en wat waar ze nog meer informatie over willen.
Ik ben wat later gekomen en vind het jammer dat ik niet meer aan de workshop tai chi kan mee doen. Maar ik kan na de lunch wél een praatje maken met Meta Prins, van Flowers of Chi, die de chi kung en tai chi trainingen organiseert en na de lunch achter een informatiestand staat. “Ik heb net de workshop gegeven. Mensen reageerden heel enthousiast toen ze bijvoorbeeld een denkbeeldige bal mochten ‘overgooien’ naar elkaar. Nadat ze dat hadden gedaan, konden ze zich ook makkelijker voorstellen dat je een balletje energie in je lijf kunt hebben, dat je van de ene plek naar de ander kunt laten rollen. Veel mensen wilden wel vaker meedoen.” Ik knik en zeg dat ik het me zo maar kan voorstellen. Ik wil zelf eigenlijk ook wel graag een keer meedoen. ‘’’Moet je je opgeven voor een hele cursus?” vraag ik. ‘’Nee,” zegt Meta, ‘’Want we willen ook juist chronisch zieke mensen en vrouwen met bijvoorbeeld en beperking vragen om mee te doen. Als je chronisch ziek bent, heb je soms maar één keer per maand genoeg energie om mee te doen. En je weet nooit van te voren wat je goeie dag is. Als je je goed genoeg voelt, kun je bijvoorbeeld gratis mee bewegen, lekker buiten, in de Hudsonhof. Elke donderdag tussen 13.00 en 13.45 staan we op de mooie ster voor het huisje en doen we dan ook meteen aan valpreventie.
Ben je enthousiast geworden voor een van de cursussen? Of vrijwilligerswerk? Of opleidingen> Bekijk dan wat je bij jou in de buurt kunt doen op de website of facebook van de VrouwenAcademie West
[i] Fatima is een pseudoniem. Haar echte naam is bij de redactie bekend.